De tous temps, les pyramides d'Egypte, et celle de Chéops en particulier, ont intrigué les hommes, qu'il s'agisse des voyageurs profanes, comme Hérodote, des archéologues de métier, dont les fouilles ont permis de reconstruire l'histoire égyptienne, ou encore des mystiques, dont les spéculations prétendent déchiffrer le message "ésotérique" des pyramides. L'auteur aborde le problème en architecte, mais aussi en archéologue et en historien des religions. Lorsque les données archéologiques lui font défaut, il n'hésite pas à recourir, mais avec discernement, aux données de la tradition et du mythe. Pour mieux situer l'édifice et son constructeur dans le cadre de l'histoire égyptienne, il aborde le problème du culte des morts et de la croyance à l'immortalité dans l'Egypte ancienne; puis le problème des crues du Nil, phénomène vital pour l'existence de ses riverains, et parallèlement, le problème du calendrier, indispensable à une prévision efficace de ces crues. Chéops apparaît ainsi comme un grand réformateur religieux et politique. Sous l'influence d'apports étrangers, il introduisit en Egypte un nouveau calendrier, permettant un meilleur contrôle des crues du Nil; en même temps, il introduisit le monothéisme de Râ et un profond bouleversement des pratiques religieuses de son peuple. La méthode de l'auteur est originale; s'il s'écarte souvent des limites strictes de l'égyptologie traditionnelle, il est parvenu cependant à une brillante reconstitution d'une époque qui marqua l'apogée de l'Ancien Empire, et dont les gigantesques édifices ne cessent de provoquer l'admiration et la curiosité.

Comprend une bibliographie (p. 6).