Un roman qui peint un tableau sombre et sans concession de la vie au front dans le cadre de la Première Guerre mondiale tout en rendant hommage à ces soldats qui, comme Clément, furent portés disparus et n'ont jamais été retrouvés. L'amitié entre les deux cousins et l'entraide qui règne entre les soldats atténuent quelque peu l'ambiance lourde qui imprègne ce récit pétri d'émotions, narré avec une simplicité soignée et ponctué de nombreuses expressions d'époque.