Ayant fait le tour du monde sans trouver l'épouse rêvée, un prince désespère de trouver un jour une femme digne de son amour. Mais voilà que, par un terrifiant soir d'orage, une jeune fille trouve refuge au palais. Afin d'éprouver l'honnêteté et la sensibilité de la jeune visiteuse, la reine glisse un petit pois sous vingt matelas et autant de duvets en préparant la chambre d'amis. Seule une véritable princesse sera capable d'en déceler la présence...